دمی متولد 22 فوریه 1944 در محله بالدوین نیویورک ، از اوایل دهه هفتاد میلادی وارد سینما شد و بیش از 15 سال به ساخت فیلم های رده ب و عمدتاً عاشقانه ، مشغول بود تا اینکه با خلق یکی از شاهکارهای تاریخ سینمای آمریکا یعنی فیلم سکوت بره ها (1991) توانست به شهرت برسد . سکوت بره ها یکی از معدود فیلم هایی است که توانسته هر پنج جایزه اصلی اسکار یعنی بهترین فیلم ، بهترین کارگردانی ، بهترین بازیگر نقش اول مرد (برای آنتونی هاپکینز) ، بهترین بازیگر نقش اول زن (برای جودی فاستر) و بهترین فیلمنامه اقتباسی را تصاحب نماید .
از دیگر آثار معروف دمی می توان به فیلم های فیلادلفیا (1993) ، کاندیدای منچوری (2004) ، ریچل ازدواج می کند (2008) و ریکی و فلش (2015) اشاره نمود . علت مرگ جاناتان دمی را که از مدتی قبل به سرطان مری مبتلا شده بود ، حمله قلبی اعلام نموده اند .