اولین پروژه تعویض هسته مرکزی جنگنده‌های F-18 هورنت استرالیا به مرحله مهم و تکمیلی خود رسیده است. این پروژه به ناوگان هواپیماهای هورنت استرالیا اجازه خواهد داد تا سال 2018 یا حتی بیشتر عمر کنند. این هواپیماها بخش مهمی از توانایی‌های جنگی هوایی به کار رفته در سیستم دفاعی استرالیا به حساب می‌آیند. باقی کشورهای دارای این نوع جنگنده مانند کانادا و نیروی دریایی ایالات متحده نیز پروژه‌های مشابهی را بر روی ناوگان هورنت خود در دست اجرا دارند.
این هسته مرکزی، بخش سازه‌ای عمده جنگنده F/A-18 می‌باشد که بال‌ها و قسمت حمل کننده زیرین به آن متصل است. این قسمت همچنین مستعد خستگی سازه‌ای به علت بارهای مکانیکی حاصله از بال و قسمت زیرین بدنه می‌باشد. هواپیمای اولیه در استرالیا پیاده شده و سپس به کانادا منتقل گردیده تا قسمت مرکزی با موفقیت جایگزین گردد. به دنبال این موفقیت، تولید آهسته و اولیه 9 فروند از این هواپیماها در کانادا دنبال خواهد شد.در این میان جنگنده تعمیری اولیه به استرالیا برگردانده شده تا مجددا سرهم بندی گردد.
تعویض هسته مرکزی کار بسیار پیچیده‌ای می‌باشد که طی آن بیش از 25 هزار قطعه یدکی تعویضی برای هر فروند هواپیما مورد نیاز خواهد بود، که خود نیاز به نیروی کار متخصص، امکانات و تجهیزات را نشان می‌دهد. این تعویض به ناوگان هورنت اجازه می‌دهد تا زمان پایان دوره خدمتشان همچنان در حالت بهینه خود عمل کنند.
[External Link Removed for Guests]